Роман за Екатерина I, императрица на Русия, и пътят ѝ от мизерията до върховната власт.
Санкт Петербург, 1725 г. Петър Велики лежи на смъртния си одър в своя величествен Зимен дворец. Слабостта и предателството на единствения му син са подтикнали баща му към ужасяваща жестокост и са оставили империята без наследник. Русия рискува да изпадне в хаос. Зейналата празнина бива запълнена от жената, която е била до него в продължение на десетилетия: втората му съпруга Екатерина Алексеевна - амбициозна, безмилостна и страстна като самия Петър.
Родена в крайна бедност, Екатерина използва необикновената си красота и изключителната си интелигентност, за да се внедри сред влиятелните генерали на Петър и накрая да съблазни самия цар. Но дори и сред разкоша на новия си живот - пищните пиршества, бляскавите бижута и романтичните нощи, прекарани в спалнята на Петър - тя е наясно с опасността на своето положение. Вниманието на Петър е непостоянно, а яростта му - безмилостна. Първата му съпруга е осъдена на затворническа килия, а любовникът ѝ е набучен жив на Червения площад. И сега Екатерина е изправена пред най-голямото изпитание: ще може ли да запази смъртта на царя в тайна, докато играе смъртоносна игра, за да унищожи враговете си и да вземе короната за себе си?
От сладострастните удоволствия на упадъчната аристокрация до пропитите с тамян ритуали на Православната църква и ужаса на Петровите килии за мъчения, опияняващият и опасен свят на имперска Русия оживява пред очите ни. Царина е историята на една забележителна жена, чийто стремеж към власт ще промени Руската империя.
"Царина" от Елън Алпстен е исторически роман, който разказва за Екатерина I, една от най-забележителните фигури в руската история. Романът проследява нейния път от мизерията до върховната власт, разкривайки не само личността ѝ, но и динамиката на руската политика, обществото и култура през 18-ти век. Историята започва в Санкт Петербург през 1725 г., когато Петър Велики умира, оставяйки Русия без наследник. Това поставя страната в опасност от хаос. Тогава на сцената излиза Екатерина Алексеевна, втора съпруга на царя, която, въпреки своето бедно потекло, се утвърдява като една от най-могъщите жени на времето си.
Екатерина е представена като изключителна жена с необикновена красота и интелигентност, която успява да се внедри сред високите етажи на имперската аристокрация и да се възползва от своето положение, за да спечели царската милост и любов. Въпреки че животът ѝ е изпълнен с пищни пиршества, бижута и разкоша, тя е напълно наясно с нестабилността на своето положение. Романът изследва не само личните битки на Екатерина, но и политическите маневри, които тя предприема, за да запази живота си и да се утвърди като императрица.
През цялото време тя трябва да се справя с конкуренцията, с опасности от всякакъв вид и с предателства, като не може да разчита на никого освен на себе си и своята амбиция. Романът хвърля светлина върху отношението на Екатерина към Петър Велики, както и върху нейната способност да съчетава личната страст и жертвоготовност с политическата безмилостност. Тя трябва да се бори не само с външни заплахи, но и с вътрешните си демони и въпроси за властта, лоялността и любовта.
Книгата изобразява една безпощадна и драматична картина на Русия през този период, с многобройни предателства, драматични ситуации и трудни избори, които променят съдбите на хората. Царина не е просто роман за живота на една жена, тя е история за сила, амбиция, и желанието да се оцелее и да постигнеш величие в един свят, изпълнен с невероятни предизвикателства.